今日劉夫人除了邀請沈童，也邀請了包括杭州府布政司衙門、浙江都指揮使司衙門內各級官員的夫人來赴宴。

她挽著沈童的胳膊，向諸位官太太介紹她身份的時候，也不忘提及她娘家慶陽侯府在京城的好名聲。

花花轎子人擡人，劉夫人給沈童面子，她自然也要給回面子，描述一番劉夫人娘家在京城的榮光。劉夫人謙遜著直道哪裏哪裏，嘴角卻是止不住地上揚。

諸位官夫人相互間已經比較熟悉了，正愁沒什麽新話題，今日多了位蕭夫人，與她以及京城相關的話題自然比較多。

陳知府夫人問道：“蕭夫人從京城過來，怕是吃不慣杭州的菜吧？”

沈童微笑搖頭：“那倒沒有，我覺得杭州菜式絲毫不比京城的菜遜色。且這裏的水產又多又格外新鮮，單這份新鮮，就是在京城吃不到的。”

陳夫人笑道：“蕭夫人喜歡水產的，那來杭州還真是來對地方了。”

“確實，杭州人傑地靈，是塊極好的地方。”沈童笑著點了點頭，忽地輕嘆口氣。

劉夫人訝然問道：“好好的嘆什麽氣啊？”

沈童微帶愁色道：“我原先以為行遠被派去松江那塊，先讓人在蘇州買了宅院，誰曾想又給改成了杭州。匆匆忙忙賣了那邊的，又在杭州買下宅子，可沒想到卻出了差池。”

“出了什麽差池？”

沈童提及錢塘縣衙來查封，以及前頭一個房東欠債潛逃的事，大嘆了一番苦經：“一天不知道要來幾撥討債的，我真是被折騰煩了。這宅子是不能住了，但就這麽被查封的話，叫人怎麽咽得下這口氣？”

諸位官夫人神情都變得微妙起來，紛紛看向郎知縣夫人，郎夫人顯得頗為尷尬：“這些衙門裏的公事，興言回來也不會提的，我是頭一次聽說。”

沈童道：“郎夫人不要誤會，我一點沒有責怪你的意思。”

接著她微揚眉頭，露出幾分憂色來：“我只是犯愁，行遠在沿海衛所訓練士兵，拼死抵禦海寇，一心保衛鄉裏，他還根本不知道錢塘縣衙要查封府邸的事呢……若是拼死拼活保衛鄉裏不受侵擾，自己的家宅反倒保不住，這豈不是要讓天下的將領都覺得寒心麽？”

其他幾位官夫人都沒說話，只瞧著郎夫人應對，郎夫人更覺窘迫。

劉夫人作為主人家打起圓場：“想來肯定是誤會一場，郎知縣若知道那是蕭參將府邸，肯定不會這樣處置的。郎夫人你說是不是？”

劉同知是郎知縣頂頭上司的副手，且劉夫人娘家在京城有些勢力，杭城諸官夫人與她都頗為親善，郎夫人自不願得罪劉夫人，但也不好做出什麽承諾，便道：“待我回去問問興言。”

沈童見郎夫人表態，便拉起郎夫人的手道：“郎知縣肯定是不知情的，要知道還能許他下頭人這樣子胡鬧？唉，這事弄得我心煩意亂，都不知道家書該寫點什麽才好了。”

郎夫人尷尬地笑了笑。

這天傍晚，朗興言回到家中。郎夫人便與他說起白天之事。

朗興言在桌邊坐下，舉筷吃飯。

郎夫人見他毫不意外，驚訝地問道：“這事兒你知道的？那蕭參將是京裏調來的，蕭夫人娘家又是慶陽侯府。你怎麽好得罪他們？怕是……”

朗興言不耐地皺眉道：“婦道人家少管這些事！”

郎夫人忍不住委屈地道：“不是我想管這事，是今日蕭夫人當著其他夫人的面提起的，我一點準備都沒有，別提多尷尬了。”

她擔心地道：“雖然是外調來的，那畢竟是正三品的官啊，你要是惹急了他……”

朗興言冷笑道：“正三品怎麽了？正三品也不能違犯律令啊。”

郎夫人還待再說，朗興言不快地把筷子往桌上一拍，喝道：“還吃不吃飯了！不想吃就別吃了。”

郎夫人的眼淚唰一下就流下來了，要知道她一個小小知縣夫人，在一堆比她品級高的官夫人中間，應酬時始終做低做小陪著笑，她容易麽？

今天蕭夫人當眾提這件事，在場的夫人們沒有一個出言相幫，全都在看熱鬧，還是劉夫人幫著打了個圓場，但話裏意思誰都聽得出來，是要她回來提醒興言別再與蕭家對著幹。若是興言不肯聽勸，下回再聚會，怕是蕭夫人第一個不會放過她。劉夫人與她是故交，肯定要相幫，到時候也不會給她好臉色看的。

但杭州城就這麽點大，那些夫人邀約相聚，約她去都是給面子，她還能不去麽？

郎夫人坐在那兒默默流淚，時不時發出一小聲啜泣。

朗興言板著臉繼續吃飯，卻味同嚼蠟，越吃越沒有味道，臉色也越來越青，最後把碗重重一放，走了。

郎夫人讓陪房丫鬟跟上：“看看老爺上哪兒去了。”

不一會兒丫鬟回來，吞吞吐吐道：“老爺去了錢姨娘那兒……”

郎夫人氣得差點把手裏的帕子撕了。

第二天朗興言去衙門之後，郎夫人把錢姨娘叫來伺候，隨便找了個由頭指摘她犯錯，讓錢姨娘在自己門前跪了半天。

朗興言傍晚回家，錢姨娘給他看膝蓋上跪出來的烏青，委屈哭訴。朗興言只覺煩躁，昨天那個哭，今天換這個哭，難道為這點小事再去把夫人罵一頓麽？還有沒有安生日子過了？

他隨口哄了錢姨娘，摟著歇下了。

第三天郎夫人又把錢姨娘叫去挑刺罰跪。

錢姨娘不幹了。

傍晚朗興言回到家，得知錢姨娘“身子不爽利”，不能伺候老爺了，再一問白天之事，也就全明白了。

朗興言怒氣沖沖走去正屋，隔著窗只見屋裏光線昏暗，一燈如豆，郎夫人一人獨坐窗前，似乎在抹著眼淚。

朗興言心裏一陣煩躁，轉頭就走，也懶得去哄錢姨娘，吃過飯後依舊是歇在錢姨娘屋裏。

到了早晨，朗興言去衙門辦公，卻總是難以靜心，想起前幾日夫人趁自己不在家時折騰小妾的事，吃過午飯便離開縣衙，打算回家看看情況。

轎子往家走了沒多遠，就見家中老仆慌慌張張地迎面跑來，一見朗興言的轎子便揮著手叫道：“老爺不好了！老爺不好了！”

朗興言掀簾斥道：“胡叫什麽？把話說說清楚，出什麽事了？”

老仆跑到轎子邊，喘著氣急切地道：“夫人，夫人，走了。”

朗興言嚇一跳：“怎麽這就走了？昨天不還好好的嗎？”說到這句想起昨晚看見她獨坐抹淚的樣子，難道是一時想不開自盡了？“人到底是怎麽走的？！請大夫了嗎？”

老仆楞了楞：“做什麽要請大夫？”

“萬一還有救呢？”說完朗興言便急切地催著轎夫快走。

老仆道：“夫人帶著少爺小姐回嵊縣去了啊。”

朗興言按著胸口：“……”

就不能一次把話說說清楚啊！

朗興言岳父是嵊縣當地鄉紳，早年頗為賞識他的才幹，悉心栽培，還把女兒嫁給他。朗興言與郎夫人成婚二十多年了，從卿卿我我到相敬如賓再到偶爾爭吵，郎夫人從來沒有因為和他鬥氣回過娘家，這二十多年來還是頭一遭！

老仆問道：“老爺，怎麽辦呢？”

“還能怎麽辦？”朗興言嘆口氣，“備車，去嵊縣。”

“老爺，夫人坐著車走了。”

朗興言頭疼：“去雇輛車來，快些！”

那天自稱其表哥趙開順在蕭府外“親眼”瞧見過費明義的矮胖男子，阿梨跟著他找到他所住之處，打聽下來這一家姓雷，還真有姓趙的表親。

但街坊只知趙家住在城東，卻不知具體住處。再多打聽怕惹人起疑，阿梨就先回來了。

之後葛喜生在雷家門外守了幾個白天，卻並未看到特別可疑之人進出。

而在郎夫人回過一次娘家後，錢塘縣衙的衙差再沒有來過蕭府，“查封”一事就此擱置。沈童便暫時停止繼續追查，只讓葛叔盡快找到合適的宅院，以搬離這個是非之地。

因著這一次疏忽招來如此麻煩，葛叔找新宅子時也就加倍地謹慎，先打聽這回的牙人口碑是否良好，經他手的宅子過往有無糾葛，打聽清楚了才雇下他。

蕭曠在臨山衛十多天，每天清晨帶著眾將士晨跑、操練，先別說士兵的戰鬥力，往那兒一站，單論精氣神就與往昔截然不同了。

挨了板子的那一批將士，大多在六七天後就恢覆得差不多了。魯大洪卻借口養傷，一直賴著不去操練。

蕭曠遇見馬泰，問起魯大洪傷勢如何。

馬泰清楚蕭曠的暗示，便含糊其辭地說道：“應該快好了。”

蕭曠點點頭，沒再說什麽。

馬泰來到魯大洪的住處，入內就見他躺在榻上，翹著二郎腿，一旁兩個丫鬟，一個捶腿一個剝著小胡桃仁。

馬泰見此情景，真是氣不打一處來，把丫鬟趕出去後斥道：“別吃了！明天開始操練去，集合時別再遲到了！要不然不用別人動手，我先打斷你的狗腿！”

魯大洪盤腿坐起，很不服氣地道：“姐夫，你也是正三品，他也是正三品，你怕那姓蕭的做什麽？”

馬泰罵道：“有時候我真是恨不得敲開你這腦殼，看看裏面裝的到底是什麽！都是正三品又怎麽樣？這是比大小嗎？就非要明著和他對著幹麽？你做的事情哪一件能擺得上臺面？要不是看在你姐的份上，我早就把你轟出去了！”

把魯大洪訓了一頓後，馬泰又叮囑一遍，讓他第二天必須去操練。魯大洪低頭答應了。

馬泰前腳剛走，後腳魯大洪便叫進來兩名心腹，低聲商量起來。

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